Il road movie divenuto cult di Ridley Scott compie 35 anni quest’anno e per omaggiarlo vogliamo analizzare l’arco narrativo della vera protagonista del film: Geena Davis, che interpreta Thelma nella coppia formidabile con Susan Sarandon (Louise).
Fin dall’inizio Thelma viene presentata come un personaggio remissivo e profondamente insicuro, dipendente da due figure molto forti e ingombranti: il marito Darryl e l’amica Louise. Il viaggio stesso, infatti, è un’idea di Louise, che convince a fatica l’amica, incapace perfino di parlarne al marito.
La sofferenza di Thelma è ben visibile: l’insoddisfazione rispetto alla propria vita la porta a ricercare stimoli ed esperienze che non sempre è in grado di valutare con lucidità, ed è qui che arriva la prima svolta del viaggio. Il brutale tentativo di stupro subito da Thelma viene stroncato da Louise, che uccide l’uomo. Inizia qui la fuga delle due donne.
Il tema dell’emancipazione che caratterizza tutto il film è strettamente legato a quello della fisicità. Thelma è intrappolata in un matrimonio fallimentare con un uomo infantile, incapace di comprenderla e di soddisfarla sia sul piano emotivo sia su quello intimo. Darryl non vuole avere figli, la comanda a bacchetta e non si preoccupa affatto del suo benessere.
Questo bisogno di essere compresa e amata accentua le insicurezze della donna, che fatica a intercettare i segnali di pericolo e tende ad aprirsi troppo con chi è pronto ad approfittarsene. La stessa Louise, pur auspicando un risveglio interiore dell’amica, per tutta la prima parte dell’opera finisce spesso per imporre la propria volontà su Thelma.
L’incontro con J.D. è fondamentale: il giovane e affascinante truffatore interpretato da Brad Pitt intercetta le fragilità di Thelma e, dopo averla sedotta, le sottrae tutti i soldi destinati alla fuga in Messico. Quello che a prima vista sembra l’ennesimo disastro provocato dall’ingenuità di Thelma si rivela però l’opposto. La notte di passione le permette di scoprire una sessualità inedita e appagante, un primo ma decisivo tassello verso la sua radicale trasformazione.
Questo è il vero punto di svolta del film: Thelma raccoglie Louise, annientata dall’aver perso tutto, e prende per la prima volta in mano la situazione: da succube a trascinatrice, da passeggero a conducente di questo viaggio metaforico.
Tutto ciò che segue è un domino inarrestabile. La rapina al supermarket, la contrattazione con la polizia, la fuga dall’agente e l’esilarante vendetta contro il camionista cafone sono guidate proprio da Thelma, che smette di cedere il controllo e comincia a decidere per sé e per Louise.
La progressiva emancipazione della protagonista non ricalca il classico viaggio dell’eroe fatto di virtù rassicuranti ed edificanti, ma passa attraverso una presa di coscienza cruda, scandita da azioni illegali e violente.
L’epilogo ne è l’inevitabile compimento: ormai sullo stesso piano e consapevoli di sé, le due donne rifiutano qualsiasi compromesso. Tornare indietro, arrendersi o finire in una cella significherebbe annullare la libertà conquistata a caro prezzo. Il salto nel vuoto diventa così l’estremo, definitivo atto di ribellione contro un sistema che non ha mai contemplato la loro autodeterminazione.