Tutto in presa indiretta.
Chi si aspettava una riproposizione dello show di esposizione di pedofili intenti a minacciare adolescenti rimarrà parzialmente deluso dalla destrutturazione del meccanismo televisivo di Lance Oppenheim.
Il film si ispira al programma To Catch a Predator, andato in onda tra il 2004 e il 2007, che intercettava, prima dell’esplosione dei social, i pericoli del web per i minori. Un elemento davvero notevole, quasi quanto le controversie che accompagnarono lo show fino alla sua interruzione. Tra queste pesò il caso di Louis Conradt, morto suicida nel 2006 durante un’operazione collegata al programma, che sollevò interrogativi sul rapporto tra spettacolo televisivo e indagini di polizia.
Non è un caso se il titolo è Primetime e non To Catch a Predator, lo show reale a cui il film si ispira. Chiunque abbia lavorato in TV a contatto coi palinsesti sa quanto conti quel primetime, o prima serata, prima nella selezione del contenuto per quello slot e poi nei risultati che quello ha avuto, anche in funzione della controprogrammazione con ciò che il resto della TV offre. Ma, uscendo dai nostalgici discorsi di un ex palinsestatore di pay TV, in questa scelta si racchiude molto del senso dell’esordio nel cinema di finzione del giovane regista americano, già autore di documentari.
La questione morale al centro è molto più articolata della banale, seppur comprensibile, gogna mediatica di un adulto che cerca di approfittarsi sessualmente di un bambino o adolescente ma cerca di tracciare il confine, evidentemente non così marcato, tra preda e predatore e sancisce inevitabilmente che tutto è business e tutto deve dare risultati.
La storia della missione etica contro una minaccia per i bambini di tutta America è l’esca perfetta per il pubblico, perché intercetta sia una paura ancestrale di ogni genitore sia il bisogno di esorcizzare un tema così odioso per cui è fondamentale dare un corpo e un volto da linciare in pubblica piazza. A nessuna delle persone coinvolte nel progetto interessa realmente di scovare potenziali criminali e, a tutti gli effetti, nessun minore è coinvolto nella vicenda. L’adescamento è al contrario: non è l’adulto che approccia l’adolescente, ma viceversa. E, se il libero arbitrio ci impone di rigettare una proposta o un’avance di un giovanissimo, come ovvia reazione di pancia, ci mostra come i ruoli invertiti abbiano una funzione unicamente televisiva.
La cosiddetta prova provata di questo ragionamento la fornisce il modo in cui il film rappresenta la ricerca degli ascolti. Quando il girato del programma risulta poco accattivante, l’obiettivo di Chris Hansen, interpretato da un Robert Pattinson piuttosto nevrotico, diventa unicamente trovare un pesce grosso da incastrare, un personaggio di spicco che possa creare audience e far esplodere gli ascolti. E Xavier Von Erck, fondatore di Perverted-Justice e interpretato da Matthew Maher, ci dice che il resto di chi abbocca agli ami sono persone comuni, con lavori comuni e, quindi, poco valorizzabili a livello commerciale.
La chiusura del cerchio è la troupe che abbandona il set per spostarsi dal maniaco di quartiere alla figura di spicco.
Gli esiti amplificano la questione morale di cosa sia giusto e cosa sbagliato, di quel confine di cui parlavo prima, che viene stuzzicato dal discorso collaterale sulla vita privata di Hansen così come viene rappresentata nel film. Paladino della giustizia davanti allo schermo ma padre assente, marito infedele e bugiardo, si mostra tutto fuorché disinteressato nei confronti di chi si trova davanti.
Se la lotta agli abusi sessuali, anche sui minori, assume una rilevanza ancora più urgente a livello internazionale, anche alla luce degli Epstein Files e, su piani diversi, dei casi di P. Diddy e Weinstein, la spettacolarizzazione di queste vicende può creare un dibattito vivo ma allontana molto dalla vita di chi realmente subisce violenze nel quotidiano.